本系於民國76年設立，前身為花蓮師範學院社會科教育學系，目的為培育國民小學之社會科師資。
  本系碩士班於民國92年成立，設立宗旨為強調社會發展、經濟發展與環境永續等三個主要領域之協調整合。本所關切探討之主題，涵蓋社會發展議題之各個面向，包括全球、國家、區域、社區等各層級社會，乃至於社會實踐層面的議題。
  民國94年本系（所）轉型為花蓮教育大學社會發展學系，其課程目標除延續碩士班之教育目標，更積極建立與地方社會合作關係之社會服務。
  民國97年國立花蓮教育大學與東華大學合併，本系（所）於99年依校務規劃委員會規劃更名為「社會暨公共行政學系（學士班、社會學碩士班）」，並加入公共行政類課程。

  為使系（所）定位分明與專業，本系（所）於102學年度更名為「社會學系（學士班、碩士班）」，積極發展社會學專業與社會實踐課程。
  鑑於非社會學領域背景的夥伴，亦對社會議題有相當興趣，且希望協助東部社區共同發展社區營造、社會企業，本系碩士班於104學年度起採教學分組，其中，社會學組延續社會學專業知能的訓練，社會企業組則採跨領域的科際整合思維，教導學生突破舊規，創造新思維。

　　社會學系（學、碩）大事記